Караульная будка и шлагбаум обычно ставились на въезде в населённый пункт на тракте. Они являлись частью сторожевого пункта, включавшего в себя несколько зданий и сооружений – заставы. На заставах взимали пошлины, проверяли документы и грузы.Сбор таможенных платежей был важной частью работы городской администрации, а потому на заставах несли службу не только военные караулы, но и гражданские чиновники – целители, мытники, головы. Процедура таможенного досмотра и оформления документов на заставе подробно регламентировалась законом.
Заставы становились местом оживленной торговли, бойкой ярмарки – здесь можно было "последний раз торговаться" перед въездом в город, где цены обычно были выше
Застава знаменовала границу обжитого городского пространства, за которым начинался дикий мир лесов, степей и неведомых земель.
